In risposta alla costruzione francese di moderni incrociatori leggeri e grandi cacciatorpediniere, gli italiani progettarono incrociatori che prendevano il nome dai condottieri del Rinascimento italiano. LAlberto di Giussano fu impostato per primo nel 1928. La nave prestò servizio nel Mar Mediterraneo, partecipò alla guerra civile spagnola e fu schierata nella battaglia di Punta Stilo allinizio della seconda guerra mondiale. Posò campi minati e scortò convogli. Nel 1941, mentre trasportava benzina in Nord Africa, fu intercettata dai cacciatorpediniere britannici e affondata dai siluri.