Dopo aver appreso le caratteristiche delle navi di classe Omaha, gli ingegneri giapponesi prepararono un progetto per un grande incrociatore con maggiore potenza di combattimento. Si prevedeva che la nave combinasse le funzioni di un cacciatorpediniere capo e di un esploratore. Un aumento del dislocamento fu utilizzato per rafforzare la propulsione della nave e aumentare il numero di cannoni della batteria principale a sette. Durante la seconda guerra mondiale, il Kuma partecipò agli sbarchi nelle Filippine, alle battaglie in Nuova Guinea e pattugliò le acque delle Indie orientali olandesi. L11 gennaio 1944, il Kuma fu silurato dal sottomarino HMS Tally-Ho nello stretto di Malacca. Lincrociatore prese fuoco e affondò.