Un incrociatore leggero sperimentale basato sullidea di creare una nave da guerra veloce che trasportasse larmamento più potente disponibile con un dislocamento minimo. Fu la prima della Marina imperiale giapponese ad essere equipaggiata con tubi lanciasiluri da 610 mm. Alla fine del suo periodo di servizio, lo Yūbari fu rinforzato con numerosi cannoni antiaerei.