La nouvelle série de croiseurs légers allemands est entièrement équipée de turbines. La classe Kolberg surpasse ses prédécesseurs en taille et en capacité de navigation, avec des améliorations à la fois en termes de vitesse et de canons. Pendant la Première Guerre mondiale, le navire de tête de la classe participe aux raids sur Yarmouth et Scarborough, à la bataille de Dogger Bank, puis tente de percer dans le golfe de Riga avec les forces principales de la flotte. Le Kolberg réitère sa tentative de percée lors de lopération Albion, avec succès cette fois. Après la Première Guerre mondiale, le navire est remis à la marine française et rebaptisé Colmar.