En 1915, les Pays-Bas adoptèrent une loi sur le renforcement de la flotte afin de protéger leurs territoires coloniaux aux Indes orientales. Dans le cadre du nouveau programme de construction navale, le croiseur Java fut mis en chantier en 1916 mais ne fut mis en service quen 1925. Le croiseur resta aux Indes orientales pendant lentre-deux-guerres et revint en Europe en 1937 pour subir des travaux de rénovation et participer à la revue du couronnement de George VI. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Java remplit des missions aux Indes orientales. Lorsque le Japon et les États-Unis entrèrent en guerre, il fut placé sous le commandement de lABDA. Le croiseur fut coulé dans la mer de Java en février 1942.