
Au début du XXe siècle, trois croiseurs éclaireurs à franc-bord élevé furent construits. Ces navires avaient une vitesse élevée pour lépoque, étaient équipés de systèmes de propulsion modernes et disposaient dune ceinture de blindage, mais leur armement était considéré comme plutôt faible. Avant la construction des croiseurs de la classe Omaha, ces trois navires étaient restés les croiseurs les plus modernes de la marine américaine. LUSS Chester participa à loccupation de Veracruz et, après lentrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, servit descorte pour les convois et transporta des troupes.