
Au début du XXe siècle, lidée dun croiseur éclaireur rapide était populaire dans de nombreux pays. Le premier navire de ce type dans la marine italienne était le croiseur cuirassé Quarto. Il fut suivi par la classe Nino Bixio, plus grande que son prédécesseur et dotée dun dispositif dartillerie plus pratique. Pendant la Première Guerre mondiale, le navire de tête de la série participa à linterception des raiders austro-hongrois et à la défense des transports de lEntente. Le Nino Bixio servit dans la marine jusquà la fin des années 1920.