
Кораблі Blas de Lezo і Méndez Núñez були закладені в 1917 році, показуючи значний вплив британської конструкції та нагадуючи сучасні британські крейсери класу C. Але оскільки одноіменний корабель «Адмірала Мендеса Нуньєса» не вдалося завершити до 100-річчя адміралів у 1924 році, назви двох кораблів були змінені. З початком громадянської війни екіпаж крейсера Méndez Núñez вирішив залишитися вірним республіканцям. Під час війни крейсер супроводжував торговельні судна і брав участь у битві біля мису Палос. У 1938 році Мендес Нуньєс був пошкоджений під час повіт