
У 1934 році було розроблено технічне завдання на ескізний проект важкого крейсера. Враховуючи уроки, засвоєні на кораблях класу Deutschland, інженери відкинули ідею використання дизельних електростанцій і натомість зробили вибір на користь турбін і котлів з високими параметрами пари. Головний крейсер «Адмірал Гіппер» брав участь у вторгненнях до Данії та Норвегії під час Другої світової війни та здійснив кілька рейдів в Атлантику. 31 грудня 1942 року Гіппер брав участь у битві в Баренцевому морі проти конвою JW-51B, де отримав пошкодження в бою.