Blas de Lezo ve Méndez Núñez gemileri 1917de kızağa konuldu ve önemli ölçüde İngiliz tasarım etkisi gösterdi ve çağdaş İngiliz C sınıfı kruvazörlerine benziyordu. Ancak Amiral Méndez Núñezin adını taşıyan gemi, Amiralin 1924teki 100. yıldönümüne yetişemediği için iki geminin adları değiştirildi. İç Savaşın patlak vermesiyle, kruvazör Méndez Núñezin mürettebatı Cumhuriyetçilere sadık kalmayı seçti. Savaş sırasında kruvazör ticaret gemilerine eşlik etti ve Cape Palos Muharebesine katıldı. 1938de Méndez Núñez, isyancı bombardıman uçaklarının hava saldırısında hasar gördü.