20. yüzyılın başlarında, hızlı bir keşif kruvazörü fikri birçok ülkede popülerdi. İtalyan Donanmasındaki bu türden ilk gemi zırhlı kruvazör Quartoydu. Bunu Nino Bixio sınıfı izledi; seleflerinden daha büyüktüler ve daha kullanışlı topçu düzenlemesine sahiptiler. I. Dünya Savaşı sırasında, serinin öncü gemisi Avusturya-Macaristan akıncılarının durdurulmasında ve İtilaf nakliyelerinin savunulmasında görev aldı. Nino Bixio, Donanmada 1920lerin sonuna kadar görev yaptı.