Le Nürnberg se différenciait de ses prédécesseurs par des superstructures plus avancées et certains changements apportés à son blindage. Au début de la Seconde Guerre mondiale, le croiseur posait des champs de mines dans la mer du Nord ; cependant, au cours dune de ces opérations, il fut la proie dun sous-marin britannique qui torpilla le navire. Après la guerre, le Nürnberg fut transféré à lUnion soviétique, où il reçut le nom dAmiral Makarov.