Le nouveau porte-avions devait combiner toutes les innovations : un hangar à deux niveaux, des catapultes à vapeur intégrées au pont, un blindage lourd et des canons polyvalents. Le blindage du hangar et du pont denvol devait être sacrifié pour rester dans les limites de déplacement. En mai 1941, un bombardier torpilleur de lArk Royal réussit à toucher le Bismarck, ce qui joua son rôle dans le naufrage du cuirassé. Le 13 novembre, lArk Royal fut touché par une torpille. Après une longue lutte pour sa survie, il reçut lordre dabandonner le navire, et le porte-avions chavira et disparut sous leau.