Après la proclamation de la République en 1889 et les mutineries des années 1890, le Brésil souhaite reconstruire sa marine. Dans le cadre de cet effort, des croiseurs blindés sont commandés à Armstrong en 1895. Cependant, en raison de difficultés financières, seul un des quatre croiseurs commandés est mis en service par la marine brésilienne. Le navire de tête est vendu au Chili et les États-Unis rachètent deux autres croiseurs pour empêcher lEspagne de les acquérir après la guerre hispano-américaine. Lun deux entre en service sous le nom dAlbany. Le navire participe à la guerre américano-philippine, puis à la Première Guerre mondiale.