En 1894, un appel doffres pour la conception dun croiseur-destroyer cuirassé destiné à escorter les navires marchands fut lancé. Le navire de tête de cette classe, le Diana, entra en service en 1901 et rejoignit plus tard lescadron du Pacifique, qui participa à la bataille de la mer Jaune. Pendant la Première Guerre mondiale, le croiseur participa aux batailles du golfe de Riga et du détroit de la Lune, mena des opérations contre les communications ennemies, assuma des missions de patrouille et couvrit les forces légères de la flotte de la Baltique.