Este crucero pesado de la clase Tone representa un avance con respecto a la clase Mogami. Cabe destacar que las cuatro torretas de la batería principal están situadas en la proa del barco, una característica distintiva de esta serie. Diseñado para reconocimiento de largo alcance, tareas de escolta y apoyo a formaciones de portaaviones, este buque de guerra cuenta con un alcance de crucero aumentado y lleva un grupo aéreo a bordo. Durante la Segunda Guerra Mundial, el crucero participó en la mayoría de las operaciones importantes llevadas a cabo por la Armada japonesa. En octubre de 1944, el Chikuma se hundió durante la Batalla del Golfo de Leyte.