En febrero de 1944 se inició el trabajo sobre un crucero ligero de nueva generación. Los diseñadores tomaron como base los cruceros de la clase Edimburgo y de la clase Cleveland de Estados Unidos. Los primeros borradores de los diseños se completaron en marzo y el resultado de su desarrollo fue el Proyecto Y. El buque líder de esta serie se bautizó como Neptune. Sin embargo, la construcción de los cruceros de la clase Worcester en Estados Unidos demostró que los cruceros ligeros con ángulos de elevación de cañón elevados ya no se consideraban de vanguardia, por lo que los diseñadores británicos reanudaron la búsqueda de nuevas soluciones.