Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, los franceses suspendieron la construcción de los buques que no pudieran completarse en un futuro próximo. También se canceló la colocación de la quilla de los buques planificados, incluidos los cruceros pesados, pero el desarrollo de los proyectos continuó. En 1940, se aprobó un nuevo programa de construcción naval, que incluía la construcción de tres cruceros con un desplazamiento de 13.000 toneladas. Había cuatro variantes del proyecto de diseño que se diferenciaban en sus sistemas de defensa. La invasión alemana en el verano de 1940 interfirió en los planes de construcción de cruceros franceses.