Tras la firma del Tratado Naval de Washington, Francia obtuvo el derecho a construir nuevos acorazados a pesar de las restricciones impuestas a los buques de este tipo. Se inició el diseño de nuevos buques que, en función de sus características, podrían clasificarse como cruceros de batalla o grandes cruceros. En 1930 se elaboró un proyecto para un nuevo buque que tenía un desplazamiento de 23.333 toneladas, una velocidad de 30 nudos y estaba armado con ocho cañones de 305 mm en dos torretas de cuatro cañones en la proa.