Die Washingtoner Flottenkonferenz gab Italien ab 1927 die Möglichkeit, Schlachtschiffe zu bauen. Mehrere Projekte mit einer Verdrängung von 18.000 bis 35.000 Tonnen waren gleichzeitig in der Entwicklung; einige der Projekte stützten sich auf ausländische Entwürfe – Hood, Nelson und Dunkerque –, aber einige waren einzigartig. Der von Admiral de Feo vorgeschlagene Entwurf sah ein Schiff mit acht 320-mm-Geschützen in Vierlingstürmen vor, die nahe an den Mittschiffsrahmen platziert waren, während die Halterungen für die Sekundärbatterien an das Vorder- und Hinterende des Schiffs verlegt wurden.