Nach der Washingtoner Marinekonferenz wurde beschlossen, zwei Schlachtkreuzer der Lexington-Klasse in Flugzeugträger umzubauen. Diese Schiffe hatten großen Einfluss auf die Konstruktion zukünftiger Flugzeugträger. Das Flugdeck und die Außenseiten des Hangars wurden in den Rumpf integriert, was dem gesamten Schiff Längsfestigkeit verlieh. Ein solches Design ermöglichte einen vollständig geschlossenen Hangarraum. Als die japanischen Streitkräfte Pearl Harbor angriffen, war die USS Lexington gerade dabei, Flugzeuge nach Midway zu verlegen. Während der Schlacht im Korallenmeer wurde die USS Lexington mehrfach von Bomben getroffen. Schließlich wurde beschlossen, das Schiff zu versenken, und der Zerstörer USS Phelps wurde damit beauftragt, die Lexington mit Torpedos zu versenken.