
З початком Другої світової війни обмеження на будівництво важких крейсерів були зняті. Новий корабель базувався на USS Wichita, але було вирішено піти на більш суттєву зміну конструкції, посиливши зенітне озброєння. USS Baltimore брав участь у вогневій підтримці та місіях прикриття на підтримку таких операцій, як вторгнення на Кваджалейн, рейд на Трук, захоплення Еніветока та атаки на Маріанські острови та Палау. Вона брала участь у битві у Філіппінському морі та брала участь у вторгненні на Окінаву та Іводзіму.