
Кораблі класу "Йорктаун" надійшли на озброєння між 1937 і 1941 роками як перші масові авіаносці спеціальної конструкції у ВМС США. Вони були розроблені з урахуванням обмежень міжнародних військово-морських угод про озброєння, але, незважаючи на це, американські конструктори вміло зробили ці 20 000-тонні авіаносці швидкими, просторими та добре оснащеними. У перший рік війни на Тихому океані кораблі класу "Йорктаун" разом з авіаносцями класу "Лексінгтон" становили основну ударну силу ВМС США.