1922de, İspanyol Donanmasının ihtiyaçları için yeni kruvazörler inşa etmek üzere İngiliz şirketi Armstrongun yardımıyla bir proje oluşturuldu. Proje, İngiliz E sınıfı kruvazörlere dayanıyordu ve I. Dünya Savaşı sırasında kazanılan deneyimi içeriyordu. İspanyol kruvazörleri, tahrik tesislerinin konumu bakımından prototiplerinden farklıydı. İç Savaşın başlangıcında, Cumhuriyetçiler gemiyi limandan çıkarmaya çalışıp başarısız olunca Almirante Cerverada bir kavga çıktı ve gemi Franconun eline geçti. Kruvazör, kıyı ablukasına katıldı, birliklerin ilerlemesini koruma ateşiyle destekledi, konvoylara eşlik etti ve Cape Palos Muharebesine katıldı.