1928de, bir filoyla birlikte hareket edecek bir keşif kruvazörünün geliştirilmesine başlandı. Gemiye muhriplere liderlik etme ve deniz iletişimlerini koruma görevi verildi. HMS Leander 1930da kızağa konuldu ve Mart 1933te Yeni Zelanda Tümeninin bir parçası olarak hizmete girdi. II. Dünya Savaşı sırasında Leander, Pasifik ve Hint Okyanuslarında düşman gemilerini durdurdu ve Suriye-Lübnan harekâtı sırasında Akdenizde görev yaptı. Kruvazör, 1943teki Kolombangara Muharebesi sırasında bir torpido tarafından vuruldu ve daha sonra savaşın sonuna kadar onarım altında kaldı.