İkinci Londra Deniz Antlaşmasının başarısızlığından sonra ancak II. Dünya Savaşının patlak vermesinden önce, Birleşik Devletler kruvazörlere karşı özel olarak tasarlanmış gemiler inşa etme niyetiyle ön tasarım çalışmalarına başladı. 1938de, ABD Deniz Kuvvetleri Yüksek Komutanlığı altı 305 mm top ve on iki 203 mm topla donatılmış kruvazörlerin ön geliştirmesini başlatmak için teknik özellikler sağladı. Daha fazla geliştirme, 305 mm ana batarya toplarıyla donatılmış kruvazörler için birkaç taslak tasarımın oluşturulmasıyla sonuçlandı. Tasarımlar arasında, en büyük ve en ağır silahlı gemi dört adet üçlü ana batarya kulesine sahipti.