
Pod koniec lat dwudziestych XX wieku wśród przywódców greckiej marynarki wojennej toczył się spór o to, czy inwestować w budowę bardziej konwencjonalnych okrętów, czy budować mniej, ale mocniejszych. W 1929 roku, gdy Turcja kupiła cztery niszczyciele od Włoch, zwyciężyło pierwsze podejście, a Grecja ostatecznie zamówiła cztery niszczyciele, które miały zostać zbudowane przy użyciu uproszczonej technologii, również we Włoszech. Alternatywnym rozwiązaniem mogłoby być drugie podejście, które przewidywało zamówienie pary dużych okrętów z działami 140 mm. Najbardziej odpowiedni był jeden z projektów wstępnych krążownika floty, który rozważała wówczas brytyjska Admiralicja. Mianowicie krążownik klasy E uzbrojony w sześć dział 140 mm. Lambros Katsonis został nazwany na cześć przywódcy walki narodowo-wyzwoleńczej narodu greckiego.