
Statki Blas de Lezo i Méndez Núñez zostały położone w 1917 roku, wykazując znaczny wpływ brytyjskiego projektu i przypominając współczesne brytyjskie krążowniki klasy C. Ale ponieważ okręt imiennika admirała Méndeza Núñeza nie mógł zostać ukończony na czas na 100. rocznicę admirała w 1924 roku, nazwy obu statków zostały zamienione. Wraz z wybuchem wojny secesyjnej załoga krążownika Méndez Núñez postanowiła pozostać lojalna wobec republikanów. Podczas wojny krążownik eskortował statki handlowe i wziął udział w bitwie pod Cape Palos. W 1938 roku Méndez Núñez został uszkodzony podczas nalotu bombowców rebeliantów.