
Pod koniec lat 30. XX wieku niemieckie Naczelne Dowództwo Marynarki Wojennej zleciło opracowanie projektu, który miał być częścią blokady morskiej Wielkiej Brytanii przez formacje rajderów. Dwanaście okrętów klasy P, stworzonych na podstawie projektu panzerschiff (ciężkiego krążownika) klasy Deutschland, miało działać jako główna siła uderzeniowa w tym planie. W 1939 roku podpisano kontrakty ze stoczniami na budowę tych okrętów, ale zamówienie zostało następnie anulowane na rzecz krążowników liniowych klasy O. Oryginalna dokumentacja określała klasę okrętów jako Handelsstörer, czyli Raider.