
Na początku II wojny światowej USA pracowały nad krążownikami z pokładem pancernym zdolnym wytrzymać ataki bomb lotniczych. Okręt miał mieć sześć wież z podwójnymi działami umieszczonych na dziobie i rufie w pozycji superogniowej. Szybko stało się jasne, że największym zagrożeniem nie były konwencjonalne bombowce, ale bombowce nurkujące i bomby kierowane. W rezultacie grubość pokładu pancernego mogła zostać zmniejszona. W styczniu 1945 r. położono stępkę pod pierwszy okręt tej klasy, USS Worcester. Chociaż początkowo planowano budowę dziesięciu okrętów, ostatecznie ukończono tylko dwa z nich, ponieważ II wojna światowa dobiegała końca.