Dopo il duplice impatto della prima guerra mondiale e della guerra civile russa, la marina sovietica aveva bisogno di incrociatori. Tra il 1931 e il 1932, si tennero trattative con la società italiana Ansaldo, il cui incrociatore più moderno allepoca era il Raimondo Montecuccoli. In seguito fu approvato un progetto di incrociatore con meccanismi di fabbricazione italiana. La nave avrebbe dovuto avere un totale di nove cannoni di batteria principale. Il Kirov, che fu impostato nellottobre 1935, partecipò alla guerra sovietico-finlandese. Durante la seconda guerra mondiale, fu coinvolto nella difesa di Tallinn e Leningrado, così come nellevacuazione di Tallinn come nave ammiraglia delle forze principali.