Nellagosto del 1937, lAlto Comando della Marina sovietica presentò un piano aggiornato per la costruzione di navi da guerra che includeva la costruzione di incrociatori leggeri di una nuova classe. Un progetto con nome in codice 68 fu approvato nel 1939. Ventisei incrociatori erano previsti per essere costruiti in base a tale progetto. La nave capoclasse Chapayev fu impostata nellottobre del 1939, ma la costruzione fu sospesa con lo scoppio della guerra. Successivamente, Chapayev fu completata con un progetto rivisto e divenne parte della flotta baltica nel 1950, dove prestò servizio per otto anni.