I progetti di incrociatori del programma 1932-1933 avevano la tendenza ad aumentare la protezione della corazza, il che si traduceva in una velocità ridotta. Ciò portò alla creazione di uno dei progetti di maggior successo tra gli incrociatori italiani prebellici. Il Duca degli Abruzzi fu impostato nel dicembre 1933. Durante la seconda guerra mondiale, partecipò alle battaglie di Punta Stilo e Capo Matapan, intercettò un convoglio nelloperazione Halberd e vide molta più azione. Alla fine del 1941, fu colpito da un siluro e fu inviato in riparazione. Dopo la guerra, lincrociatore rimase nella Marina italiana, diventandone in seguito lammiraglia.