
Traendo spunto dallesperienza maturata nella prima guerra mondiale, il concetto di un grande raider di superficie emerse in Germania alla fine degli anni 20. I progetti consideravano lintenzione della Gran Bretagna di imporre restrizioni allarmamento delle corazzate a un calibro massimo di 305 mm durante le imminenti conferenze navali. Secondo i progetti proposti, il dislocamento standard variava tra 17.500 e 25.000 tonnellate, mentre larmamento consisteva in quattro torrette che ospitavano otto cannoni da 305 mm, accompagnati da una potente batteria secondaria di cannoni da 150 mm. La corazza era piuttosto leggera perché la nave potesse essere classificata come una corazzata, così come la sua protezione anti-siluro.