Tra il 1932 e il 1934, vennero presi in considerazione vari progetti per sviluppare ulteriormente e migliorare le capacità delle navi da guerra di classe Deutschland. Fu presa la decisione di aggiungere una terza torretta di batteria principale, portando a un significativo aumento del dislocamento in acqua. Quando le caratteristiche dellincrociatore da battaglia francese Strasbourg divennero note, si dovettero apportare modifiche al calibro dellarmamento principale della nave. La versione calibro 305 mm fu ritenuta la più bilanciata, soprattutto perché gli inglesi volevano proporla come calibro principale in una prossima conferenza navale.