
Nel 1938 e nel 1939 fu sviluppato un piano per la modernizzazione e lespansione della flotta tedesca. Sei nuove corazzate avrebbero dovuto diventare il nucleo della flotta: versioni modernizzate delle corazzate di classe Bismarck con un impianto di propulsione diesel e un calibro dei cannoni aumentato fino a 406 mm. Nel luglio 1939, la chiglia della prima nave fu posata presso il cantiere navale Blohm & Voss di Amburgo e a settembre iniziò la costruzione della seconda a Brema. Con lo scoppio della seconda guerra mondiale, la costruzione fu sospesa e poi annullata.