
Nel 1928, il quartier generale della Marina francese iniziò a sviluppare incrociatori per proteggere le rotte marittime. La domanda di tali incrociatori era alta e i requisiti principali erano una batteria principale di cannoni da 152 mm e un dislocamento di 6.000 tonnellate. Il progetto della nave non aveva quasi nessuna armatura, ma era veloce. Durante la seconda guerra mondiale, Émile Bertin partecipò alla campagna di Norvegia, consegnò oro agli Stati Uniti e fu coinvolto nello sbarco delle forze alleate nel sud della Francia.