La classe Tribal fu originariamente concepita come una serie di cacciatorpediniere con maggiore enfasi sui cannoni rispetto ai siluri in risposta ai nuovi progetti di altri paesi. La HMS Cossack partecipò alla seconda battaglia di Narvik e alla leggendaria Caccia alla Bismarck, durante la quale condusse una serie di attacchi con siluri alla famosa corazzata tedesca. Nel 1941, la HMS Cossack scivolò sotto le onde dopo essere stata colpita dai siluri del sottomarino tedesco U-563. Tra i membri dellequipaggio salvati cera il gatto della nave Oscar, che era stato precedentemente salvato dalla Bismarck! Il gatto si guadagnò il soprannome di Unsinkable Sam e in seguito sarebbe sopravvissuto anche allaffondamento della sua nave successiva, la portaerei Ark Royal.