La classe Smith fu il primo cacciatorpediniere americano ad essere equipaggiato con turbine a vapore e fu il primo tipo di cacciatorpediniere in grado di mantenere il mare: era quasi il doppio delle dimensioni dei suoi predecessori e aveva un castello di prua alto. Dopo la sua messa in servizio, la USS Smith fu assegnata alla Flotta Atlantica. Durante la prima guerra mondiale, la nave partecipò a missioni di pattugliamento e scorta.