La nave assomiglia molto alla classe Pennsylvania ma incorpora diversi miglioramenti, tra cui unestremità di poppa riprogettata, nuovi cannoni principali calibro 50 in slitte individuali e un impianto di propulsione turboelettrica sperimentale. Dopo la sua entrata in servizio, la USS New Mexico si unì alla flotta atlantica e, dopo la fine della prima guerra mondiale, fu trasferita nelloceano Pacifico. Durante la seconda guerra mondiale, la corazzata scortò i convogli nelloceano Pacifico; prese parte alla campagna delle isole Aleutine; e fornì copertura per gli sbarchi dassalto sulle isole Marshall, sulle isole Marianne e su Okinawa, così come nelle Filippine.