
Prema Londonskom pomorskom ugovoru Japan je imao pravo graditi krstarice s topništvom do 155 mm. Naručene su nove krstarice s topovima od 155 mm, ali je naoružanje kasnije zamijenjeno topovima od 203 mm (8 inča). Tijekom Drugog svjetskog rata Mogami je sudjelovao u okupaciji Indokine, kao i invaziji na Malaju, Sarawak i Indoneziju. Također se borila u Sundskom tjesnacu, bitci kod Midwaya i bitci na Filipinskom moru. Dana 25. listopada 1944., tijekom bitke u zaljevu Leyte, Mogami je teško oštećen od strane američkih torpednih bombardera, a konačno ga je dotukao razarač Akebono.