Krstarice klase Aoba izvorno su trebale biti identične klasi Furutaka, no prema nalogu Glavnog stožera mornarice napravljene su brojne promjene u dizajnu. Postavljeni su novi protuavionski topovi kalibra 120 mm umjesto 76 mm, a između krmenog nadgrađa i kupole dodan je katapult za hidroavione. Aoba je aktivno sudjelovala u Drugom svjetskom ratu: iskrcavala je trupe na Guam i Wake, pratila konvoje i borila se u bitkama u Koraljnom moru, otoku Savo i rtu Esperance. 24. srpnja 1945. potopile su je savezničke bombarderske snage u luci Kure.