Početkom 20. stoljeća ideja o brzom izviđačkom kruzeru bila je popularna u mnogim zemljama. Prvi brod te vrste u talijanskoj mornarici bio je oklopni krstaš Quarto. Uslijedila je klasa Nino Bixio - bile su veće od svojih prethodnika i imale su prikladniji topnički raspored. Tijekom Prvog svjetskog rata vodeći brod serije sudjelovao je u presretanju austrougarskih napadača iu obrani transporta Antante. Nino Bixio služio je u mornarici do kraja 1920-ih.