
U kasnim 1930-ima, Vrhovno zapovjedništvo njemačke mornarice naredilo je razvoj projekta koji je bio namijenjen za korištenje u sklopu pomorske blokade Velike Britanije od strane napadačkih formacija. Dvanaest brodova klase P, nastalih na temelju razvoja projekta Deutschland klase panzerschiff (teška krstarica), trebali su djelovati kao glavna udarna snaga u ovom planu. Godine 1939. potpisani su ugovori s dokovima za gradnju ovih brodova, ali je narudžba naknadno otkazana u korist bojnih krstaša O-klase. Izvorna dokumentacija navodi klasu broda kao Handelsstörer ili Raider.