
SMS Emden, druga krstarica klase Dresden, izbijanje Prvog svjetskog rata dočekala je na Dalekom istoku kao dio eskadre von Spees. U rujnu 1914. Karl von Müller preuzeo je zapovjedništvo nad brodom koji je bio odvojen za samostalne napade u Indijskom oceanu, a krstarica je zarobila gotovo dva tuceta brodova. Emden je pokrenuo iznenadni napad na Penang; u bitci za Penang koja je nastala, potopila je rusku krstaricu Zhemchug i francuski razarač Mousquet. Dana 9. studenog 1914., tijekom napada na Kokosovo otočje, Emden je presrela australska krstarica HMAS Sydney, pretrpjela je ozbiljna oštećenja i morala se nasukati blizu obale kako bi izbjegla potonuće.