Malgré les lourdes pertes subies par la marine néerlandaise pendant la Seconde Guerre mondiale et les révoltes coloniales aux Indes orientales, le processus de conception de nouveaux navires a commencé immédiatement après la guerre. Lexpérience de la guerre a montré aux experts néerlandais que les sous-marins deviendraient lune des principales forces de frappe dans les conflits futurs. Cest pourquoi le projet Onderzeebootjager 1949, qui deviendra plus tard la classe Friesland, intègre un armement anti-sous-marin et une défense antiaérienne améliorés, ainsi quun système de propulsion puissant. Entre 1951 et 1958, huit navires de cette classe ont été construits, le Friesland étant le navire de tête.