Le croiseur du projet 68bis a été mis en chantier à Mykolaïv en 1951. À partir de 1955, il a servi dans la 50e division de croiseurs de la flotte de la mer Noire. Le premier hélicoptère soviétique Ka-15 embarqué sur navire a été testé sur le navire la même année. Entre 1967 et 1968, le navire a effectué une mission de combat en mer Méditerranée pendant le conflit israélo-arabe. En 1969, le Mikhail Kutuzov est devenu le navire amiral de la 30e division de la flotte de la mer Noire. En 1987, le croiseur a été transféré à la réserve et entre 1999 et 2002, il a été transformé en navire-musée.