Au cours du développement du projet 68-bis, lamiral Kouznetsov proposa la création dun croiseur avec un armement de 220 mm. En 1951, une réunion de gestion aboutit à une commande pour la conception de croiseurs moyens capables de détruire les navires américains de la classe Des Moines. Le développement du projet, sous le nom de code 66, fut achevé en mars 1953. Le navire de tête devait être construit à Leningrad, et son achèvement était prévu pour 1957 ; cependant, le développement ultérieur du projet 66 cessa après la mort de Staline.