Dans le cadre du programme de réapprovisionnement de la marine, des plans furent élaborés pour construire des croiseurs destinés à diriger les flottilles de destroyers de classe Shimakaze. Les croiseurs de classe Agano devinrent la base dun projet qui se différenciait de son prédécesseur par le nombre accru de tourelles de batterie principale, ainsi que par le renforcement de lunité de propulsion et des défenses AA. Après la bataille de Midway, le programme fut ajusté et en juin 1943, lordre de construction fut annulé.