Après avoir pris connaissance des caractéristiques des navires de la classe Omaha, les ingénieurs japonais ont préparé un projet de croiseur de grande taille doté dune puissance de combat accrue. Il était prévu que le navire combine les fonctions dun destroyer leader et dun éclaireur. Laugmentation du déplacement a été utilisée pour renforcer la propulsion du navire et porter le nombre de canons de la batterie principale à sept. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Kuma a participé aux débarquements aux Philippines, aux batailles en Nouvelle-Guinée et a patrouillé dans les eaux des Indes orientales néerlandaises. Le 11 janvier 1944, le Kuma a été torpillé par le sous-marin HMS Tally-Ho dans le détroit de Malacca. Le croiseur a pris feu et a coulé.